Ken Thompson 1943 yılında ABD'de doğdu. Ken Thompson lisans ve yüksek lisans eğitimlerini Elektrik üstüne yapan Thompson 1969 yılında Unix işletim sistemini Dennis Ritchie ( Tanıyalım : Dennis Ritchie ) ile birlikte temelini oluşturmuşlardır.

Geliştirdiği Unix işletim sistemi için editörler geliştirmiştir. 

C programlama temelini oluşturan Bon programlama dilini Ken Thompson geliştirmiştir. Karakter standardı olan UTF-8'i oluşturmuş ve günümüzde de kullanılmaktadır.

Santranç oynayan bilgisayarı geliştirmiştir ve bu bilgisayar dünya şampiyonu olmuştur. Hem donanımsal hem de yazılımsal yeteneği bulunan Ken Thompson 2000 yılında emekli olmuştur. Bir süre sonra Google'da Seçkin Mühendis olarak görev yapmıştır.

Ödülleri

• Turing Ödülü
• IEEE Richard W. Madalyası Hamming
• Computer History Museum Fellow
• Teknoloji Ulusal Madalyası
• Tsutomu Kanai ÖdülüJapan Prize 2011